Esta es la serpiente mas grande del mundo.
Se cree que las serpientes evolucionaron de los lagartos, y los primeros
especímenes aparecieron en el registro fósil durante el Período Jurásico,
hace entre 143 y 167 millones de años.
Se diversificaron y las serpientes modernas surgieron tras la extinción de los dinosaurios, hace 66 millones de años. Ahora hay más de 3.000 especies de serpientes en el planeta, de las cuales 600 son venenosas.
Son parte de los animales más temible y peligrosos de la Tierra. La
Organización Mundial de la Salud estima que entre 80.000 y 138.000 personas
mueren cada año por mordeduras de serpientes.
Según National Geographic , las serpientes pueden estar en todas
partes del mundo excepto en la Antártida, Islandia, Irlanda, Groenlandia y
Nueva Zelanda.
El tamaño de las serpientes
varía ampliamente entre las especies, y la más pequeña mide solo cuatro
pulgadas de largo. Pero ¿y el más grande?
La serpiente más larga.
Graham Alexander, profesor de herpetología en la Universidad de
Johannesburgo, Sudáfrica, dijo a Newsweek que las estimaciones de la
longitud de una serpiente siempre deben tomarse "con una pizca de sal", ya
que a menudo son exageradas.
Sin embargo, dijo que ninguna otra serpiente puede competir con la
longitud de la pitón reticulada . "Son serpientes enormes, sin
exagerar".
La longitud promedio de las pitones reticuladas es de 20 pies, lo
que la convierte en la serpiente más larga del mundo.
Es nativo del sur y sureste de Asia y se puede encontrar en selvas
tropicales, bosques y pastizales cercanos.
La pitón es una buena nadadora y en algunos casos se la ha encontrado
mar adentro.
Las pitones no son venenosas y
matan a sus presas por asfixia. Usan el impulso de un golpe para envolverse
alrededor de su víctima, apretando un poco más fuerte cada vez que la presa
exhala.
Alexander dijo que si bien las pitones pueden tener una longitud enorme, el
peligro que representan tiende a depender de su historia evolutiva con los
humanos:
"Las pitones gigantes en Asia, como las birmanas y las pitones reticuladas,
en ocasiones pueden ver a los humanos como una comida potencial. Tienen no
ha tenido la larga historia evolutiva con los humanos que tienen las pitones
africanas.
Al igual que con los informes anecdóticos sobre serpientes gigantes en
general, hay una mucha exageración".
La serpiente más pesada.
En términos de masa, no hay nada mejor que la anaconda verde.
Un miembro de la familia de las boas,
las anacondas verdes no son venenosas y usan sus fuertes mandíbulas
para capturar a sus presas. Luego lo asfixian antes de tragarlo entero.
También son muy acuáticos y pasan casi todo el tiempo en el agua.
Según Alexander, las anacondas verdes pueden exceder las 220 libras en
ocasiones y alcanzar hasta 16 pies de largo.
"En mi opinión, no creo que las anacondas tengan humanos en sus menús, ya que las anacondas, especialmente las grandes, tienden a emboscarse desde el agua en humedales pantanosos, por lo que el potencial para encontrarse con humanos allí es mínimo, a menos que los humanos sean investigadores que buscan específicamente las serpientes."
La serpiente venenosa más grande.
Las cobras reales viven en el
sur y sureste de Asia, y están clasificadas como vulnerables debido a la
disminución de su población.
A pesar de tener una reputación agresiva, la cobra real es en
realidad mucho más cautelosa que muchas serpientes más pequeñas.
La cobra real, como muchas otras serpientes, solo ataca a las personas
cuando está acorralada, en defensa propia o para proteger sus huevos. Sin
embargo, su veneno puede ser fatal. Según la potencia del veneno y el tamaño
de la víctima, puede matar en 15 minutos.
La mamba negra es otra de las serpientes venenosas más largas del
mundo y una de las serpientes más peligrosas del mundo.
Nick Evans, fundador de la Conservación de anfibios y reptiles de
KwaZulu-Natal, en Durban, Sudáfrica, dijo a Newsweek que la mamba negra es
la serpiente más larga con la que se ha cruzado, por lo general mide
alrededor de nueve pies.
Hay registros de que crecen hasta 14 pies, sin embargo, Evans dijo que esto
es raro.
Las mambas negras residen en sabanas del sur y este de África, colinas
rocosas y bosques abiertos, sin embargo, dado que muchas áreas residenciales
se encuentran entre valles, esto a menudo significa que se pueden encontrar
dentro y alrededor de las casas.
Evans dijo que son criaturas extremadamente incomprendidas.
"Antes de trabajar con ellos, siempre les tenía un poco de miedo.
Obviamente había escuchado mucho sobre su temible reputación. Sin embargo,
después de aprender a trabajar con ellos y de haber trabajado con unos
cientos, ahora puedo ver lo que son". Realmente me gusta, que su reputación
es muy exagerada", dijo.
"Son conocidos por ser asesinos súper agresivos. Sí, su veneno neurotóxico
ciertamente puede ser fatal. Sin embargo, están lejos de ser agresivos.
Los persigo constantemente, ellos no me persiguen... los problemas comienzan cuando la gente tratar de matarlos, o atraparlos sin entrenamiento".
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