Esta es la serpiente mas grande del mundo.
Se cree que las serpientes evolucionaron de los lagartos, y
los primeros especímenes aparecieron en el registro fósil durante el Período
Jurásico, hace entre 143 y 167 millones de años.
Se diversificaron y las serpientes modernas surgieron tras la extinción de los dinosaurios, hace 66 millones de años. Ahora hay más de 3.000 especies de serpientes en el planeta, de las cuales 600 son venenosas.
Son parte de los animales más temible y peligrosos de la
Tierra. La Organización Mundial de la Salud estima que entre 80.000 y 138.000
personas mueren cada año por mordeduras de serpientes.
Según National Geographic , las serpientes pueden estar en
todas partes del mundo excepto en la Antártida, Islandia, Irlanda, Groenlandia
y Nueva Zelanda.
El tamaño de las serpientes varía ampliamente entre las
especies, y la más pequeña mide solo cuatro pulgadas de largo. Pero ¿y el más
grande?
La serpiente más larga.
Graham Alexander, profesor de herpetología en la Universidad
de Johannesburgo, Sudáfrica, dijo a Newsweek que las estimaciones de la
longitud de una serpiente siempre deben tomarse "con una pizca de
sal", ya que a menudo son exageradas.
Sin embargo, dijo que ninguna otra serpiente puede competir
con la longitud de la pitón reticulada . "Son serpientes enormes, sin
exagerar".
La longitud promedio de las pitones reticuladas es de 20
pies, lo que la convierte en la serpiente más larga del mundo.
Es nativo del sur y sureste de Asia y se puede encontrar en
selvas tropicales, bosques y pastizales cercanos. La pitón es una buena
nadadora y en algunos casos se la ha encontrado mar adentro.
Las pitones no son venenosas y matan a sus presas por
asfixia. Usan el impulso de un golpe para envolverse alrededor de su víctima,
apretando un poco más fuerte cada vez que la presa exhala.
Alexander dijo que si bien las pitones pueden tener una
longitud enorme, el peligro que representan tiende a depender de su historia
evolutiva con los humanos:
"Las pitones gigantes en Asia, como las birmanas y las
pitones reticuladas, en ocasiones pueden ver a los humanos como una comida
potencial. Tienen no ha tenido la larga historia evolutiva con los humanos que
tienen las pitones africanas.
Al igual que con los informes anecdóticos sobre serpientes
gigantes en general, hay una mucha exageración".
La serpiente más pesada.
En términos de masa, no hay nada mejor que la anaconda verde.
Un miembro de la familia de las boas, las anacondas verdes
no son venenosas y usan sus fuertes mandíbulas para capturar a sus presas.
Luego lo asfixian antes de tragarlo entero.
También son muy acuáticos y pasan casi todo el tiempo en el
agua. Según Alexander, las anacondas verdes pueden exceder las 220 libras en
ocasiones y alcanzar hasta 16 pies de largo.
"En mi opinión, no creo que las anacondas tengan humanos en sus menús, ya que las anacondas, especialmente las grandes, tienden a emboscarse desde el agua en humedales pantanosos, por lo que el potencial para encontrarse con humanos allí es mínimo, a menos que los humanos sean investigadores que buscan específicamente las serpientes."
La serpiente venenosa más grande.
Las cobras reales viven en el sur y sureste de Asia, y están
clasificadas como vulnerables debido a la disminución de su población.
A pesar de tener una reputación agresiva, la cobra real es
en realidad mucho más cautelosa que muchas serpientes más pequeñas.
La cobra real, como muchas otras serpientes, solo ataca a
las personas cuando está acorralada, en defensa propia o para proteger sus
huevos. Sin embargo, su veneno puede ser fatal. Según la potencia del veneno y
el tamaño de la víctima, puede matar en 15 minutos.
La mamba negra es otra de las serpientes venenosas más
largas del mundo y una de las serpientes más peligrosas del mundo.
Nick Evans, fundador de la Conservación de anfibios y
reptiles de KwaZulu-Natal, en Durban, Sudáfrica, dijo a Newsweek que la mamba negra
es la serpiente más larga con la que se ha cruzado, por lo general mide
alrededor de nueve pies.
Hay registros de que crecen hasta 14 pies, sin embargo,
Evans dijo que esto es raro.
Las mambas negras residen en sabanas del sur y este de
África, colinas rocosas y bosques abiertos, sin embargo, dado que muchas áreas
residenciales se encuentran entre valles, esto a menudo significa que se pueden
encontrar dentro y alrededor de las casas.
Evans dijo que son criaturas extremadamente incomprendidas.
"Antes de trabajar con ellos, siempre les tenía un poco
de miedo.
Obviamente había escuchado mucho sobre su temible
reputación. Sin embargo, después de aprender a trabajar con ellos y de haber
trabajado con unos cientos, ahora puedo ver lo que son". Realmente me
gusta, que su reputación es muy exagerada", dijo.
"Son conocidos por ser asesinos súper agresivos. Sí, su
veneno neurotóxico ciertamente puede ser fatal. Sin embargo, están lejos de ser
agresivos.
Los persigo constantemente, ellos no me persiguen... los problemas comienzan cuando la gente tratar de matarlos, o atraparlos sin entrenamiento".
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