Elon Musk ayudará a la Nasa a salvar la tierra de una colisión de asteroides.
Si un asteroide golpea la Tierra, nuestros héroes más poderosos no serán Los Vengadores. Puede muy bien ser Elon Musk.
La NASA anunció el jueves que había otorgado un contrato a SpaceX, la compañía de exploración espacial liderada por Musk, para ayudarlo con la desviación de asteroides a través de su misión de la Prueba de redirección de asteroides doble (DART).
El contrato, que cuesta $ 69 millones, será "la primera misión en demostrar la capacidad de desviar un asteroide al chocar con una nave espacial a alta velocidad, una técnica conocida como impactador cinético", según un comunicado del gobierno. agencia Espacial.
El asteroide al que se dirige es Didymoon, la pequeña roca espacial que realmente orbita al asteroide Didymos más grande.
La misión está programada para un lanzamiento en junio de 2021 en el cohete Falcon 9 de SpaceX.
"Al usar la propulsión solar eléctrica, DART interceptará la pequeña luna del asteroide Didymos en octubre de 2022, cuando el asteroide esté a 11 millones de kilómetros de la Tierra", explicó la NASA.
Por separado, SpaceX lanzó el jueves con éxito su cohete Falcon Heavy, más de un año después de enviar un "Roadster rojo" en su vuelo de prueba inicial.
Ahora, el cohete de operación más poderoso del mundo con 27 motores que disparan en el despegue, el Falcon Heavy se lanzó con el Arabsat-6A, un satélite de Arabia Saudita construido por Lockheed Martin y operado por Arabia Saudita.
La NASA felicitó a SpaceX en un tweet, diciendo que "continuará apoyando la creciente economía espacial comercial". Musk posteriormente agradeció a la NASA por el apoyo.
Defensa de didymos
Didymos está captando una gran atención esta semana, ya que la Agencia Espacial Europea dijo que está desarrollando un vehículo autónomo para su misión de defensa planetaria Hera al asteroide, lo que podría suceder en 2023.
"Si crees que los autos que conducen por cuenta propia son el futuro en la Tierra, entonces Hera es el pionero de la autonomía en el espacio profundo", dijo en un comunicado Paolo Martino, ingeniero jefe de sistemas de la misión Hera propuesta por la ESA.
"Si bien la misión está diseñada para ser operada completamente desde el suelo, la nueva tecnología se probará una vez que se logren los objetivos de la misión principal y se puedan tomar mayores riesgos".
Al otorgar autonomía a Hera, debería permitir que la nave espacial se acerque a una distancia de 200 metros (656 pies) de la superficie de Didymoon, lo que le permitiría realizar observaciones de hasta 2 centímetros por píxel.
De acuerdo con Space.com , Hera, que solo comenzará a probar el sistema autónomo una vez que se hayan completado todos los objetivos principales, es solo una pequeña parte de la misión de Evaluación de Impacto y Deflexión de Asteroides (AIDA) .
La misión AIDA también incluye una nave espacial de la NASA dirigida al mismo sistema de asteroides, donde su misión de Prueba de redirección de asteroides doble (DART) está programada para estrellarse contra la superficie de un asteroide y hacer que dos cubosats más pequeños examinen la superficie.
Asteroides, desmontar
La NASA ha ampliado recientemente sus protocolos de defensa planetaria, incluida la presentación el año pasado de un nuevo y audaz plan para proteger la Tierra.
En junio pasado, la NASA presentó un plan de 20 páginas que detalla los pasos que EE. UU.
Debería tomar para estar mejor preparados para los objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), como los asteroides y cometas que se encuentran a 30 millones de millas del planeta.
Lindley Johnson, el oficial de defensa planetaria de la agencia espacial, dijo en ese momento que el país "ya tiene importantes capacidades científicas, técnicas y operativas" para ayudar con los NEO, pero la implementación del nuevo plan "aumentaría en gran medida la preparación de nuestra nación y el trabajo con socios internacionales". para responder de manera efectiva si se detecta un nuevo impacto potencial de asteroides ".
Además de mejorar las capacidades de detección, seguimiento y caracterización de NEO y mejorar la predicción del modelado, el plan también apunta a desarrollar tecnologías para desviar a los NEO, aumentar la cooperación internacional y establecer nuevos procedimientos y protocolos de acción de emergencia de impacto NEO.
De acuerdo con un informe de 2018 elaborado por Planetary.org, hay más de 18.000 objetos cercanos.
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